Depression

Depressionen führen zu erheblichen Belastungen im Alltag und können zu Problemen in zwischenmenschlichen Beziehungen sowie im beruflichen Bereich führen. 

• Die Depression ist eine psychische Erkrankung und durch eine andauernde gedrückte Stimmung und Interessenlosigkeit gekennzeichnet.
• Als mögliche Ursache für die Erkrankung wird eine Störung des Botenstoffhaushalts im Gehirn postuliert. Einsamkeit, städtisches Leben sowie bestimmte Lebensereignisse können Auslöser für Depressionen sein.
• Betroffen:e empfinden in vielen Fällen eine tiefe Traurigkeit und leiden oft unter Schlafproblemen.
• Die Krankheit tritt als unipolare Depression mit depressiven Episoden oder als bipolare Störung mit depressiven und manischen Phasen auf. 
• Von der Ärzt:in verordnete Antidepressiva, Gesprächstherapie mit Psychotherapeut:innen und bei leichten Verläufen auch Johanniskraut sind das Mittel der Wahl bei der Behandlung.

Depression ist eine psychische Erkrankung, die tiefe Niedergeschlagenheit, Verlust von Interessen sowie Gefühle der Hoffnungslosigkeit mit sich bringt. Betroffene leiden unter starken emotionalen Belastungen, anhaltenden Traurigkeitsgefühlen und können den Alltag als unerträglich empfinden.

Für die Entstehung einer Depression kann ein Ungleichgewicht des Botenstoffhaushalts (Serotoninmangelhypothese) im Gehirn verantwortlich sein. Moderne Erklärungsmodelle gehen in Richtung der Psycho-Neuro-Immunologie und legen nahe, dass bei Depressionen sogenannte Mikroentzündungen eine Rolle spielen. 

Depression tritt auf als:

• reine Depression auf (unipolare Depression)
• Phase beim manisch-depressiven Erkrankungsbild der bipolar-affektiven Störung

Häufig gibt es Begleiterkrankungen, sogenannte Komorbiditäten wie Suchterkrankungen, Schlafstörungen u. v. a. m. – Dies gilt es bei einer Diagnosestellung zu beachten.

Hinsichtlich ihrer Bedeutung zählen Depressionen zu den häufigsten stark unterschätzten Erkrankungen. Das Risiko, im Laufe des Lebens an einer Depression zu erkranken beträgt etwa 13 - 20 %. Es wird geschätzt, dass in Österreich im Laufe eines Jahres etwa 500.000 Menschen an einer Depression erkranken. 

Depression kann in jedem Alter auftreten. Am häufigsten tritt die Krankheit erstmals zwischen dem 35. und 45. Lebensjahr auf. Es gibt jedoch auch Hinweise, dass die Erkrankung heute zunehmend früher beginnt. Im höheren Alter sind Depressionen die häufigste psychische Erkrankung. Dabei gibt es sehr oft einen Zusammenhang mit körperlichen Einschränkungen und Funktionseinschränkungen.

Frauen sind von depressiven Störungen häufiger betroffen als Männer. Mit einer Lebenszeitprävalenz von 16 - 22 % ist das Erkrankungsrisiko bei Frauen doppelt so hoch wie bei Männern mit 8 - 12 %. Depression als Ersterkrankung zeigt sich bei Frauen deutlich früher. Zudem dauern depressive Episoden bei Frauen länger an und die Gefahr eines Rückfalls ist höher. 

_{Video: Depression vs. Trauer - Ein Einblick in Unterschiede & geschlechtsspezifische Fakten}

_{Mag. pth. Bernhard Gracner, MSc informiert, wie sich Depression und Trauer in Ursache und Ausdruck grundlegend unterscheiden. (04.11.2024)}

Hauptgründe für die Entstehung einer Depression:

Depression kann sich in unterschiedlichen Symptomen äußern, die gleichzeitig oder auch einzeln auftreten können. Zu den drei Kernsymptomen laut internationaler Klassifikation der Weltgesundheitsorganisation (WHO) zählen:

• Gedrückte oder traurige Stimmung: Traurige, niedergeschlagene Stimmung, die konstant über längere Zeiträume, zumeist mehrere Wochen, besteht. Bemühungen des Umfeldes, den Betroffen:en aus dieser Stimmung herauszuholen, sind vergeblich.
• Interessenverlust: Betroffene können sich nicht über Dinge oder Erlebnisse freuen, die sie normalerweise genießen würden. In einer depressiven Phase haben sie kein oder wenig Interesse, Tätigkeiten nachzugehen, die sie eigentlich gerne mögen. Manche verlieren auch das Interesse und die Freude an Sexualität. Bei Männern kann es außerdem zu Erektionsstörungen kommen.
• Verminderter Antrieb, rasche Ermüdbarkeit: Die innere Energie und der Elan sind bei depressiven Menschen deutlich herabgesetzt. Es kostet Betroffene meist enorm viel Überwindung und Anstrengung, auch nur einfache alltägliche Tätigkeiten durchzuführen.

Folgende Zusatzsymptome werden von der WHO angeführt:

• Vermindertes Denk- und Konzentrationsvermögen: Betroffene haben den Eindruck, dass ihre Fähigkeit, logisch zu denken und sich zu konzentrieren nachgelassen hat. Bei schweren Depressionen kann es nicht nur subjektiv, sondern tatsächlich herabgesetzt sein.
• Innere Hemmung oder Unruhe: Für andere Menschen wirken Betroffene oft verlangsamt, sie würden sich gemächlicher bewegen, verzögert reagieren und langsamer sprechen. Andere Betroffene hingegen haben das Gefühl sich nicht entspannen zu können sondern ständig getrieben zu sein. 
• Vermindertes Selbstvertrauen und Selbstwertgefühl: Mangelndes Selbstvertrauen ist eine häufige Begleiterscheinung. Betroffene halten sich für wertlos oder schlecht.
• Selbstvorwürfe, Schuldgefühle: Viele Betroffene machen sich Selbstvorwürfe, weil es ihnen schlecht geht und ihre Leistungsfähigkeit herabgesetzt ist. Auch, dass Angehörige ihretwegen traurig sind und darunter leiden, ist ein weiterer Grund für Selbstvorwürfe. 
• Schlafstörungen: Schlafprobleme gehören zu den typischen Anzeichen der Erkrankung. Die Art der Schlafstörung kann unterschiedlich sein.
• Appetitmangel, Gewichtsverlust: Betroffene haben keine Lust auf Essen und es schmeckt ihnen nichts. Sie essen in der Folge weniger und nehmen ab.
• Gefühl von Hoffnungslosigkeit und Verzweiflung: Hoffnungslosigkeit und eine pessimistische Sichtweise betreffen nicht nur die nahe und weitere Zukunft, sondern auch die eigene Erkrankung. Es wird als aussichtlos betrachtet, wieder gesund zu werden.
• Schweigsamkeit, gesellschaftlicher Rückzug: Manche Betroffenen werden nach außen hin zunehmend ruhiger und schweigsamer. Oft fühlen sie sich in Gegenwart anderer Menschen auch unwohl, ziehen sich zurück und werden immer einsamer und isolierter. 
• Beschäftigung mit dem Tod: Dauert eine Depression länger an und geht mit stark ausgeprägten Symptomen einher, kann bei Betroffenen der Gedanke auftauchen, wie es wäre, nicht mehr zu leben. 
  

Eine Depression kann auch den körperlichen Zustand beeinflussen. So können im Rahmen der Erkrankung auch körperliche Beschwerden auftreten.

Physiologische Symptome können sein:

• Allgemeine körperliche Abgeschlagenheit
• Appetitstörungen, Gewichtsverlust
• Magenschmerzen, Druckgefühl im Magen, Verdauungsprobleme wie Verstopfung oder Durchfall
• Herzprobleme: Herzrasen bis hin zu Herzrhytmusstörungen
• Druckgefühl in Hals und Brust, Beengtheit im Hals
• Muskelverspannungen
• Kopfschmerzen, Rückenschmerzen oder andere Schmerzen
• Unregelmäßigkeiten bei der Monatsblutung bis zum Aussetzen der Menstruation
• Schlafstörungen
• Schwindelgefühl
• Flimmern vor den Augen, Sehstörungen

Zu den schwersten Symptomen einer Depression gehören Todesgedanken. Betroffene denken, sie seien wertlos und haben den Wunsch zu sterben. 

Nicht immer ist eine Suizidgefährdung klar zu erkennen. Folgende Verhaltensweisen könnten aber als Warnsignale dienen:

• Kommentare wie „Ich will nicht mehr“, „Ich kann nicht mehr“, „Mir scheint alles so sinnlos“ können Hinweise sein, dass jemand mit dem Gedanken spielt, sich das Leben zu nehmen.
• Ebenso können schriftliche Notizen oder Zeichnungen darauf hindeuten.
• Vielen Menschen ist starke Niedergeschlagenheit, Hoffnungslosigkeit und Verzweiflung auch am Gesichtsausdruck zu erkennen. 
• Allgemeine Gespräche über den Tod können bei depressiven Menschen ebenfalls ein Warnsignal sein.
• Wenn geliebte Dinge verschenkt werden, weil man diese „ohnehin bald nicht mehr braucht“. 
• Wenn jemand Handlungen erwähnt, die zur Vorbereitung eines Suizids dienen, wie z.B. das Sammeln von Tabletten.

Die großen Gruppen der Krankheit sind:

• Unipolare Depression
• Bipolare Depression
• Dysthymie

Während bei der unipolaren Depression in Krankheitsphasen nur depressive Episoden vorkommen, sind es bei der bipolaren depressive und manische Episoden (manisch-depressiv). Sowohl bei der reinen Depression, als auch bei jener mit manischen Phasen (bipolar-affektive Störung) gibt es Phasen der Beschwerdefreiheit. 

Dysthymie ist eine anhaltende depressive oder gereizte Stimmung, die jedoch schwächer ausgeprägt ist als bei einer depressiven Episode. Sie besteht kontinuierlich (d.h. an den meisten Tagen der Woche) über mehrere Jahre.

Ein ausführliches Gespräch mit der Hausärzt:in und in weiterer Folge mit der Psychiater:in, ist immer der Grundpfeiler der Depressions-Diagnose.

Die Ärzt:in fragt nach Symptomen und wie lange diese bestehen. Zudem erkundigt sie sich nach der Lebenssituation, möglichen Problemen und auch nach möglichen Erkrankungen. Eine körpermedizinische Ausschlussdiagnostik ist unerlässlich. Auch Fragebögen können zum Einsatz kommen. 

_{Video: Depressionen und Antriebslosigkeit im Überblick - Biologie, Symptomatik und Behandlung}

_{Dr. Patricia Anna Handschuh referiert über die Biologie, Symptomatik und Behandlung von Depression und Antriebslosigkeit. (Webinar, 22.05.2024)}

Trotz guter Therapiechancen erhalten mindestens 45 Prozent der Betroffenen keine adäquate Behandlung oder nehmen keine in Anspruch.

Die Therapie setzt sich aus unterschiedlichen Säulen zusammen:

Zusätzliche Möglichkeiten

• Phythopharmaka z.B. Johanniskraut
• Schlafentzug
• spezielle Musiktherapie (Komplementärmaßnahme)
• Tiertherapie (Komplementärmaßnahme)
• Lichttherapie bei saisonal bedingter Depression wie Winterdepression
• Bewegung/Sport (mindestens 20min täglich)
• Probiotische Ernährungsumstellung
• Verzicht auf Alkohol / Cannabis
• Transkranielle Gleichstromstimulation (tDCS)
• Transkranielle Magnetstimulation (TMS)
• Elektrokrampftherapie
• Tiefe Hirnstimulation

• Professionelle Hilfe suchen bei andauernden Symptomen (etwa über 2 Wochen): Eine Therapeut:in oder Psychiater:in kann dabei helfen, eine angemessene Unterstützung zu erhalten.
• Den Tag planen: Im Alltag unterstützt ein strukturierter Tagesablauf.
• Eine Selbsthilfegruppe kann dabei helfen, manches mit anderen Augen zu sehen und wieder Sinn ins Leben zu bringen.
• Sporttherapie und viel Bewegung in freier Natur gelten ebenfalls als Stimmungsaufheller.
• Wer unsicher ist, ob er an einer Depression leidet, kann einen Selbsttest machen, um eine erste Einschätzung zu erhalten. Sie ersetzen jedoch keine fachliche Diagnose.

• Österreichisches Bündnis gegen Depression (13.02.2024)
• Patientenbroschüre: "Auswege. Ein Patienten-Leitfaden bei Depression und Angst", unter der Ägide der Österreichischen Gesellschaft für Neuropsychopharmakologie und Biologische Psychiatrie (ÖGPB), S. Kasper, C. Haring, Wien, 2011
• MSD Manual: Depression (13.02.2024)
• Öffentliches Gesundheitsportal Österreichs (12.02.2024)
• Sozialversicherung.at: "Von der Depression zur Lebensfreude" (12.02.2024)
• DocCheck Flexikon: Dysthymie (22.03.2024)