Der Geruchssinn bringt dem Menschen schöne Dufte im Garten näher und verschreckt einen mit miesem Gestank an öffentlichen Toiletten. Vor allem aber dient das Riechen dem Erkennen von Warnsignalen, wenn etwa Feuer entsteht oder ein Lebensmittel verdorben ist. Gerade auch vor diesem Hintergrund ist es wenig hilfreich, wenn die Nase Dinge riecht, die eigentlich gar nicht da sind. Genau das ist bei der Phantosmie der Fall.
Als Phantosmie wird das Wahrnehmen von Gerüchen bezeichnet, denen kein ursprünglicher Reiz zuzuordnen ist. In einfacheren Worten riechen Betroffene etwas, obwohl dies gar nicht da ist. Erkennbar ist dies insbesondere dann, wenn man etwas riecht, das die Mitmenschen auch nach direktem Hinweisen darauf nicht wahrnehmen.
Da es sich um ein noch weitestgehend unerforschtes Phänomen handelt, sind nur wenige statistische Anhaltspunkte verfügbar. 2018 will eine Studie in den USA erkannt haben, dass in etwa eine von 15 Personen regelmäßig Phantomgerüche wahrnimmt.
Die Phantosmie wird als trughafte Sinneswahrnehmung, also eine Halluzination, eingeordnet. Damit werden die Ursachen im neurophysiologischen Bereich vermutet. Die genaue Ursache ist bislang aber ungeklärt.
Es gibt aktuell keine etablierte Behandlungsstrategie gegen die Phantosmie. In Einzelfällen bewährt haben sich:
- Nasensprays
- bestimmte Antidepressiva
Eine etwaige Verabreichung erfolgt in enger Abstimmung mit der behandelnden Ärzt:in.
Auch wenn die Phantosmie noch weitgehend unerforscht ist, legen Studien einen Zusammenhang mit anderen Erkrankungen bzw. Beschwerden nahe. Dazu zählen:
- Schlaganfall
- Schizophrenie
- Epilepsie
- Psychosen
- Depression
- Migräne
- erhöhter Cholesterinspiegel
- "Phantom odor perception and vascular conditions among adults in the United States: National Health and Nutrition Examination Survey 2011-2014" von K. E. Bainbridge und D. Byrd-Clark. In: The Laryngoscope, 2020. (10.08.2023)
- "Factors Associated With Phantom Odor Perception Among US Adults" von K. Bainbridge et al. In: JAMA Otolaryngology — Head and Neck Surgery, 2018. (10.08.2023)